Nu Hans op huifkartocht is heb ik eens even tijd genomen om te kijken naar de serie die ik onlangs op DVD kocht: Carnivale. De serie gaat over een rondtrekkende kermis met lilliputters, siamese tweelingen, reptielenmensen (zie foto) en andere attracties in de tijd van de Grote Depressie. De serie volgt verhaallijnen van twee hoofdpersonen: de voortvluchtige gevangene Ben Hawkins en predikant Justin Crowe. Ben Hawkins sluit zich bij het circus aan als de bank zijn huis wil plaatswalsen wegens niet betaalde hypotheekschulden en blijkt over bijzondere gaven te beschikken. Justin Crowe is een pragmatische fanatieke gelovige die op een missie is van God. Beide mannen hebben met regelmaat nachtmerries en angstaanjagende dromen vol met cryptische boodschappen en reisjes in de tijd. Het contrast tussen het 'goede' van Justin en het 'kwade' van Ben staat centraal in de serie.
Ik heb nu alle twaalf afleveringen gezien en moet zeggen dat ik er volop van genoten heb. Het sfeertje, de kleuren en de couleur locale zijn fantastisch en zo realistisch dat je af en toe bijna de geuren kunt ruiken. De verhalen zitten vol met magie en bovennatuurlijke dingen die heel casual in het verhaal verweven zitten. Zo is er waarzegster Sofie die telepatisch communiceert met haar verlamde moeder, de blinde ziener Lodz die kennelijk veel weet over de gaven van Ben, de kleine man Samson die de besluiten en bevelen van "Management" doorgeeft aan de 'carnies', Ruthie de vrouw die meer weet van Scudder (Ben's vader die bij hetzelfde circus zat vroeger) dan ze wil vertellen en uit de dood herrijst.
Het verhaal is niet snel maar wel zo intrigerend dat ik heel benieuwd ben naar seizoen 2 en ik moet zeggen dat het sfeertje mij wel gevangen houdt en een zeker verslavend effect heeft. Kijk maar eens rond op deze pagina. Een aanrader wat mij betreft!

DVD kopen?

Carnivàle - Season 1 (6DVD)
Michael J. Anderson

De film 'What the bleep do we know' is een rage in America. Wij zagen hem afgelopen avond een week vóór de premiere dankzij ons Avatarnetwerk. (Mieke en ik zijn beide Avatar-Master) De film sluit vrijwel naadloos aan bij het gedachtegoed van Avatar in de zin dat je niet alleen je eigen werkelijkheid creëert maar hem ook volledig naar je hand kunt zetten. De invalshoek van de film is echter een geheel andere namelijk die van de quantum-fysica (de fysica van de mogelijkheden). Zien we de dingen die we waarnemen met onze ogen of met onze hersenen? Ergens aan denken geeft dezelfde reactie in de hersenen als iets zien. Wie nu denk dat het een erg zware technische verhandeling is heeft het mis. Het is het verhaal van Amanda, gespeeld door dove actrice en Oscar winnares Marlee Matlin (Children of a Lesser God) die in de film fotografe is en gevraagd wordt een huwelijks reportage te fotograferen. Zij heeft negatieve ervaringen met het huwelijk - ze moet fotograferen in het kerkje waar zij notabene zelf ook getrouwd is - en met mannen in het algemeen. Haar baas weet haar ertoe te bewegen om de job toch te doen zonder vooringenomenheid. Amanda heeft een aantal realisaties waardoor ze van slachtoffer van haar situatie verandert in iemand die haar eigen welzijn creëert. Fotografie is daarbij natuurlijk een mooie metafoor voor de beelden die in je hersenen al dan niet bewust worden opgeslagen. Dat werd in de film dan ook goed uitgewerkt.
De film is daarnaast ook een soort documentaire waarin een aantal wetenschappers aan het woord komen die ondermeer uitleggen dat materie uit moleculen bestaat en die weer voornamelijk uit vacuum (dus niks!?!?) en dat een voorwerp gelijktijdig op meerdere plaatsen tegelijk aanwezig kan zijn en verschillend waargenomen kan worden. Een groot aantal spirituele levenslessen komen voorbij voor degenen die daar open voor staan. Voor sommigen bekende materie voor anderen volslagen nieuw. Bijvoorbeeld dat er geen goed of slecht is maar in plaats daarvan ervaringen die wel bijdragen aan persoonlijke groei en ervaringen die dat niet doen. Over het gegeven dat 'God' of het goddelijke geen identiteit buiten jezelf is maar binnen jezelf. Over het gegeven dat alles en iedereen met elkaar verbonden is. Een van de wetenschappers die veel indruk maakt is Dr. Joe Dispenza, die uitlegt hoe hij zijn zelf-bepaalde-dag creëert. Ook het werk van een Japanse onderzoeker Dr. Emoto, die het effect van positieve en negatieve gedachten op water kristallen onderzocht heeft is indrukwekkend. Vooral als je beseft dat het lichaam voor 80% uit water bestaat.
De film staat verder bol van de animaties, waarvan sommigen echt to-the-point zijn en anderen weer een mislukte poging om het mystieke en onverklaarbare duidelijk te maken. Al met al een indrukwekkende film, die moeilijk in een recensie te vatten is en zeer de moeite waard is voor wie er aan toe is.

Gisteren eindelijk die film gezien die ik inmiddels op DVD had gekocht. Iedere keer als we hem in de bioscoop wilden gaan zien kwam er wat tussen dus dan is zo'n DVD een uitkomst. De film speelt in Hamburg en begint met een scene waarin Cahit met zijn auto tegen de muur rijdt uit frustratie en daar komt ook meteen de titel vandaan. Met zijn nek in een 'kraag' zien we hem in een psychiatrische afdeling voor onderzoek naar aanleiding van het onderzoek. Daar loopt hij een jonge vrouw tegen het lijf, Sibel, die haar polsen door heeft gesneden en derhalve ook psychische onderzocht moest worden. Sibel vraagt Cahit (die net als zij van Turkse afkomst is) om met haar te trouwen zodat zij kan ontsnappen aan het juk van haar strenge familie en het volle leven in kan duiken. Hij wil dat eerst niet maar is toch geraakt door haar verzoekt en gaat er in tweede instantie toch op in. Zijn chaotische leven, dat letterlijk en figuurlijk een puinhoop is, verandert drastisch met de komst van Sibel en het lijkt alsof hun samenleving in het appartement een gunstige wending voor beider leven kan worden. Hoewel dat helemaal niet het plan was, worden ze hevig verliefd op elkaar en nemen ze elkaar ook echt tot man en vrouw. Een uitbarsting van jaloezie maakt een einde aan wat op een happy end leek af te stevenen. Cahit moet naar de gevangenis en Sibel slaat op de vlucht naar Turkije uit angst voor de woede van haar familie. Ze kunnen elkaar ook nu niet los laten en uiteindelijk is een hereniging ook onvermijdelijk maar niet het happy end. Of toch wel?

Het is een prachtige film. De film laat alles precies zien zoals het is, onverbloemd en heftig. Mooi gemaakt, markante hoofdrolspelers die gaandeweg het verhaal steeds mooier lijken te worden en aangrijpende scenes die met gevoel voor drama zijn gefilmd. We worden meegevoerd met die twee mensen die met hun kop tegen de muur zijn gelopen in hun eigen levens en bij elkaar verlossing lijken te vinden maar toch elkaars ondergang zijn. Samen maar ook ieder voor zich keren ze uiteindelijk allebei terug naar de roots van hun bestaan. Hoofdrolspelers Birol Ã?nel en Sibel Kekilli hebben een acteerprestatie van formaat neergezet en alle lovende woorden die al over deze film zijn geschreven zijn volkomen terecht. Een aanrader dus als je deze film nog niet hebt gezien.

DVD kopen?

Gegen die wand
Fatih Akin

Ook zo'n film (uit 1999) die ik al heel lang wilde zien maar nu eindelijk dank zij het feit dat ik geveld was door de griep onlangs eens aan toe kwam. Being John Malkovich gaat over de mislukte poppenspeler Graig (John Cusack) die om geld bij te verdienen gaat werken op een obscuur kantoor met een te laag plafond, een secretaresse die spraakverwarring zaait en een baas die het voortdurend over sex heeft. Hij komt er Maxine (Catherine Keener) tegen, een vrouw die hem intrigeert en waarbij zijn vrouw Lotte (Cameron Diaz) verbleekt. Dan ontdekt hij in zijn kantoortje een deurtje met daarachter een gang waardoor hij in het hoofd van acteur John Malkovich (die zichzelf speelt) terecht komt. Vijftien minuten lang kun je dan John Malkovich zijn en daarna land je weer in de berm van een nabij gelegen rotonde. Graig en Maxine besluiten dit fenomeen te gaan exploiteren en laten mensen voor 200 dollar per keer vijftien minuten John Malkovich zijn. Er ontstaan wonderlijke situaties waarbij Lotte bij haar chimpansee in de kooi wordt opgesloten, John Malkovich in zijn eigen hoofd terecht komt en Maxine zwanger wordt van Lotte die een operatie tot man overweegt omdat ze verslaafd is aan "being John Malkovich".

Een geweldige film, grappig, origineel en onderhoudend met hier en daar geniale momenten. Een surrealitische komedie die een statement maakt over hoe wij om gaan met obsessies voor beroemdheden en hoe veel mensen iemand anders willen zijn. Geweldig werk van scenarioschrijver Charlie Kaufman en regisseur Spike Jonze. Zien die film en voor een trailer kun je hier klikken.

DVD kopen?

Being John Malkovich
John Cusack

De sekte noemen de vrienden van Abdel, Hamid en Jeffrey de Glen Mills School, het heropvoedingsinstituut in Wezep. De jongens die daar werken aan een leven zonder criminaliteit krijgen tijdens hun verlof de wind van voren. Mietjes zijn het. Verraders. Wie wil er nou een nette burger zijn?

Van de week heb ik de film Cool! van Theo van Gogh gezien (hij was op TV maar ik had de DVD al in huis). Op zich geen meesterwerk en geen fantastische acteerprestaties. Bijzonder aan de film is dat het een initiatief is van de Glen Millsschool in Wezep die onderdeel is van de Hoenderloogroep voor Jeugdzorg en Onderwijs. De Glen Millsschool haalt criminele jongeren voor minimaal acht maanden uit de samenleving en in die periode worden ze met behulp van strenge discipline, onderlinge controle en groepsdruk het recht pad opgeholpen. Om de werkwijze van het (uit Amerika afkomstige) Glen Millssysteem meer bekendheid te geven werd deze film gemaakt door Theo van Gogh naar een scenario van Theodoor Holman en Gijs van de Westelaken.

Interessant aan de film is dat er een poging wordt gedaan het gedrag van probleemjongeren te nuanceren zonder terecht te komen in allerlei verklaringsmodellen. Het wordt niet mooier gemaakt dan het is. Die jongens zijn gewoon crimineel en geweldadig, that's it. De cast bestaat voor het grootste deel uit jongen die op de Glen Mills School intern zijn of zijn geweest. Zij spelen personages die dicht bij hun eigen levens staan en daardoor ontstaat authenticiteit en geloofwaardigheid en ook de raps die door jongens van de Glen Millsschool zijn gemaakt dragen bij aan de kracht van de film. De keiharde manier waarop de leerlingen op de Glen Millsschool elkaar corrigeren en de interactie met de leiders levert hier en daar dramatische goede (documentaire-achtige) fragmenten op.

Dat alles staat alleen in schril contrast met het dunne clichematige verhaal waarin e.e.a. is ingebed. Daarin spelen ondermeer de acteurs Johnny de Mol, Katja Schuurman en Thijs Romer een rol, nog opgeleukt met een kort bijrolletje voor Gerrit Zalm als bankdirecteur. De combinatie tussen een melodramatisch liefdesverhaal en een realistisch portret van de Glen Millsschool is waar de film uiteindelijk aan ten onder gaat. Van Gogh is in deze schizofrenie verstrikt geraakt en dat levert een flauwe film op die wel informatief is als het gaat om de werkwijze van de Glen Millsschool maar daar houdt het dan ook wel mee op. Kijk hier voor meer informatie over de Glen Millsschool.

DVD kopen?

Cool!
Johnny de Mol

De afgelopen vijf weken waren de nieuwe Lola's, korte films van talentvolle regisseurs, op Nederland 3 te zien. Deze reeks van films is een voortzetting van een traditie (de Nieuwe Lola's voorjaar 2003, Lolamoviola's, Goede Daden bij Daglicht) om beginnende regisseurs en scenaristen een kans te bieden.

Ik heb ondanks mijn goede voornemens om ze allemaal te kijken of minimaal op te nemen er geen eentje gezien. Tot mijn vreugde heb ik ondertussen ontdekt dat de nieuwe Lola's nu hier online te bekijken zijn. Overigens op die site nog veel meer wetenswaardigs voor de filmliefhebber. Op de foto een fragment uit de film Armando.